空气预热器因位于锅炉的尾部，此处烟气和金属温度最低，所以通常会出现严重堵灰的情况。这可能缘于酸产生的结垢，但更多时候是空预器冷端太接近水露点的缘故。空气预热器堵灰的危害性主要表现在增加了风烟道阻力，并使空气预热器漏风增加，从而导致风机电耗大幅攀升，锅炉无法实现送、引风机的低速运行方式，对节约厂用电不利；运行中空气预热器转子所受到的扭矩加大，特别是下轴承的受力状况恶化，影响轴承的使用寿命，甚至异常损坏，对空气预热器的安全运行构成威胁；空气预热器堵灰不均匀，差压波动，将导致一、二次风压、风量的波动，从而可能引起风机喘振，甚至导致机组发生事故；严重时使机组无法带满负荷，或被迫停机检修，对设备长周期运行及电厂经济性造成影响。
 
长时间的连续运行使得空预器积灰越来越严重，单靠定期吹灰是不足以控制住空预器堵灰和压降的上升；因此，一般在锅炉停运时对空预器进行水冲洗，或者在带部分负荷时对单个空预器进行隔离在线水洗是目前大多数企业常用的方法，然而这两种做法都会使电厂蒙受利用率和收益的损失。为此，天博tb·体育综合官方网站提出了一种新的解决办法，采用在线高压水冲洗的方法来清除空预器受热面上的积灰。

经过试验空预器在线高压水冲洗系统没有对锅炉运行产生不利的干扰。在冲洗过程中，空预器就地运行一切正常，空预器电流一直稳定不变，炉膛压力也维持稳定，排烟温度有适度的降低，但可以满足空预器及电除尘正常运行的要求，并且在线冲洗达到了良好的效果。空预器在线冲洗前机组负荷600MW时空预器的压差达1.8～1.9 KPa，引风机电流307 A左右，送风机电流103 A左右，冲洗后同样负荷下，空预器压差降至1.1～1.2 KPa，引风机电流降至292 A左右，降低近15 A，送风机电流降至98 A，降低近5 A。这样的效果基本达到了锅炉停运时空预器离线水冲洗的效果。
 
综上所述，空预器在线冲洗与停炉冲洗效果相同。空预器冲洗后，送风机电流下降5A/台，引风机电流下降近15A/台，我们以机组满负荷600MW为计算依据，则每年可节约电量约1051200 kW·h，可增加收益约33万元；按停机一次冲洗时间3天与按单侧在线冲洗时间3天和50%负荷300MWk计算，在线冲洗比停炉冲洗每年可多发电4320万kW·h，扣除变动成本后可增加收益约690万元；节约起停机所需要的起动及助燃用油约40吨，折合费用约15万元，上述三项总计为738万元/年。由此可见，空预器在线高压水冲洗系统的经济性相当可观。