目前，船舶清洗行业基本上分为新造船舶清洗和在航船舶清洗两部分。而新造船舶清洗可分为造船基本材料清洗和装船配套设备清洗；在航船舶清洗又可分为航修清洗和厂修清洗两部分。下面我们具体介绍一下这两大清洗内容。

新造船舶清洗：

造船基本材料清洗主要指为提高船板、龙骨、舾装件涂镀前、焊装前的清洁度。保证涂、镀、焊装质量而进行的清洗。装船配套设备清洗主要指为新造船配套的大型设备、装置、特殊用途的管线、舱室、投运前的疏导清洗。

在航船舶清洗：

航修清洗指船舶航行过程中各系统、各类设备因污垢结生过厚。影响温度、压力、流量等指标，使运行工况不能满足船舶航行基本要求，进行的应急性清洗。航修清洗的特点是时间紧、工期短、操作空间小、清洗难度系数大。厂修清洗时间一般较航修清洗宽松，工程项目一般较多，但都会提前获知，产前准备较充分，清洗范围涉及船舶所有系统及系统内配套的各类热交换设备及各类舱室。
 
根据上述内容，也可以将船舶清洗作业划分为船体表面及结构的清洗，钢材等建造材料的清洗，船舶零部件的清洗和油舱清洗。目前，我国95%以上的船厂采用气体喷丸清洗技术。

气体喷丸是利用压缩空气抽吸砂(铜矿渣)并使其加速喷射到被处理表面上，利用磨料的打击力除锈、剥层。其除锈质量较好、效率较高，能简易地获得所需的表面质量如SA-2.5级，其除锈速度可达10m²/h。然而这一工艺也带来了难以容忍的弊病，为了得到足够的打击力，干气喷砂的砂必须采用铜矿渣，铜矿渣经打击后碎裂为粉末沉淀在船坞内，由于其严重污染海水，则必须从坞底收集并挖掘掩埋于地下；干气喷砂造成了比人工锤击更为严重的空气污染，日积月累的铜砂还会使船坞淤积，作业场所条件恶劣，产生的大量矽尘无法清除，除锈工人难以避免严重影响健康的矽肺病和眼疾。

应对气体喷丸的种种缺陷最好的办法就是采用高压水射流清洗技术。所谓高压水射流清洗技术就是将大量水集中在一点，并迅速喷射在物体表面上，采用其所产生的压力迅速地进行清洗、打毛、剥离、击碎、切割，压力从50～280兆帕，流量从每分钟10升～550升是普遍采用的流量，驱动方式有柴油发动机和电机驱动方式。采用150～250MPa的超高压纯水射流或较低压力下的特种射流(脉冲射流、空化射流等)进行除锈作业，大大提高了水射流除锈的适应性，简化了除锈装置系统。有利于机械化和自动化的实施。

采用超高压水射流除锈和除油漆时，不会对材料本身产生任何损害，它可以防止气泡产生，并使处理过的表面和新的涂层之间能很好地粘合。另外，所有一般性的工作均可以在船厂或海面上进行，如支柱、齿轮和甲板上的附着物的剥离及除锈等。清除甲板上的涂层是一个典型的把脏水和固体颗粒回收到一个真空过滤单元来进行处理。可以清洗很多结构复杂的地方或不规则的表面，不管结构怎样，用高压水清洗船舱、底舱及压载箱都很容易，脏物和脏水可以很容易地被排出去，它们不会有尘埃产生到大气中去，也不会污染环境。