大型船舶在经过长年的航行后，在其吃水线以下的船体外壳上会形成一层厚厚的垢层。这些垢层由藻类、贝类附着物构成，紧密而且坚硬。另一方面，船舶在运行多年后，不可避免地会产生大面积锈蚀的情况。因此，在大型船舶进行大修时，一般都要求将船体上的涂层、结垢和旧的油漆以及铁锈去除，然后再涂上新的油漆，这样才能保证船舶的正常航行和延长其使用寿命。目前，船体外壳上涂层、垢层的清除，大多数还在采用工人手持锤子铲子进行敲打和刮铲，因垢层坚硬致密且面积大，导致维修工期长，工人劳动强度大。国外于20世纪80年代末开始探索利用高压水射流技术对船舶进行清洗和除锈除油漆工作，并取得了成功，该项技术已在国外船舶维修行业广泛推广和应用。近几年来，随着我国高压水射流技术的发展，该项技术已广泛应用于船舶行业，但高压水射流清洗时所需要的压力很高，操作时不易控制，存在一定的危险性。

空化清洗机是目前国际上最先进的水下海生物清洗设备，可用于清洗不同类型的舰船、海上石油平台、码头、其他附着物。水下管道等设施的海生物以及具体原理如下：

空化是水流或液流在低压处突然发生的空泡(汽化或气化空穴)现象，空化的初生不仅与流体的汽化压力有关，还与液体中气核的大小和数量有直接关系。空化技术的基本原理，一是空穴形成的可利用，二是空化气泡溃灭时诱发局部高压和高温，可对液体分子结构的物理和化学特性影响加以利用。
 
由于水流中空化泡对物面有强烈的剥蚀作用，如在水射流中也能诱发空化泡，产生具有空化气泡的水射流，将它冲击物面时便会比无空化的水射流有更大的剥蚀物面的能力。因此，与传统的机械摩擦式清洗、高压水射流清洗、手工清洗海生物，空化清洗机具有以下优点：

1、清洗效率高

在大范围的平面清洗时，空化清洗机每小时清洗面积可超过200平方米。

2、清洗效果好

低压力的空化射流能保证在清除污垢的同时，不破坏被处理表面上的清漆和油漆防污防腐涂层。

3、适用范围广

空化清洗机可用于船用螺旋桨、舵、海底门、稳定器、加强肋和管线内部等各种非平面结构物的高效清洗。

4、安全性能高

实际清洗时的射流压力较低，不会对使用者造成危险，能够有效保障作业人员的安全。

5、操作难度低

不需要对工人和潜水员进行特别的培训。

6、机动性能强

设备集成化程度高，体积小，方便运输和调遣。
 
综上所述，我们可以看出空化清洗机可以在不破坏设施表面完整防腐层的基础上，高效、安全地清洗水下设施表面附着的海生物污垢层。将空化清洗机广泛应用于海洋石油水下设施清洗领域，能够合理有效地避免海洋结构物遭受海生物的过度侵蚀，保障海洋石油的可持续生产。