人们在很早的时间就开始利用很高压力的水进行材料的加工和切割。1870年前后，美国在加利福尼亚的金矿中用增压后的水流开采矿石，俄国人也曾用水采煤。1971年第一台商用水切割试验机在杰克逊的阿尔顿纸品公司投入应用，用于切割层压纸管，其厚度达到12.7mln(0.sin)，并且可以在纸管上切出各种形状。目前许多国外的公司用高压水切割各种材料，甚至用于军舰制造。

 

 

高压水射流是最近几十年发展起来的一门新技术，如今它已渗透到多个领域。射流是指工作介质从喷嘴中流动的现象，它是一种在工程中十分常见的流动形态。人们通过提高射流的工作压力，从而可以得到高速流动的射流。高压射流有很大的能量密度，当工作压力提高到1000 MPa以上之后，高压水射流的能量束密度就和激光束相当。

 

随着大量柱塞泵和增压器的出现，射流装置的工作压力得到了很大提高。随着人们对射流认识的加深，为了充分发挥出高压水射流的潜力，从单纯的纯水射流开始又出现了磨料射流、空化射流、脉冲射流以及添加剂射流。

 

 

高压水射流除用于切割之外，还可用于除锈、清洗，以及建筑与道路施工等方面，涉及到造船、航空、汽车、机械制造、轻工、城建等许多行业。新型射流的应用和研究得到很快的发展，在落煤、破岩、船舶除锈、喷射钻井、机场除胶和除漆等得到极为迅速的推广。