高压水射流技术是近几十年来发展起来的新技术，目前已经成为一项用途非常广泛的高新技术。它的原理是通过一束从小口径的孔中射出来的高压水射流产生的能量作用在材料上，进而进行各种作业如切割、清洗、粉碎等工作。上个世纪80年代，高压水射流技术得到了快速的发展，使得高压清洗机这种新型高压清洗设备都已经产品化、市场化，尤其是在清洗、切割、废水处理、石油钻探和除锈等行业很大的促使了高压水射流技术的快速发展。在20世纪90年代之后，世界恐怖主义越发的猖獗，高压水射流技术用于排爆已成为水射流学科科目中的研究热点，并且在军事和消防上的应用都非常广泛。随着时间和技术的不断发展，高压水射流技术已经渗透到各行各业当中，从路面清洗、河道疏通到工业除锈、弹药除锈和油井腐蚀防护，从金属、非金属板材切割到曲面仿形切割，从喷射注浆、破碎路面到破碎大豆分离蛋白，从水柱喷泉、真空抽吸到无刀手术，都得到了广泛的应用。

 

高压水射流一般分成三种类型。它们是连续射流，脉冲射流和空化射流。连续射流虽然是最为普通的高压水射流形式，但却是应用最为广泛的；脉冲射流是非连续的，具有聚能骤放、压力挤出和流量调节等各种形式；空化射流是介于在射流过程中自然产生的空化气泡的连续射流，尽管单独的空化气泡对材料的破坏程度比较小，但是连续的高压水射流会对材料产生很大的影响，因此空化射流大多应用于船体除锈和清除退役弹体内的炸药等清洗作业。